Брэндон Макналти выиграл групповую гонку чемпионата мира по шоссейному велоспорту 27 сентября в Монреале. Американец атаковал за 19 миль до финиша 170-мильной дистанции и удержал преимущество до линии, хотя преследователи несколько раз приближались на считанные секунды. Это первая победа американца в мужской элитной гонке после титула Лэнса Армстронга в 1993 году, то есть через 33 года.
Как Макналти удержал отрыв до финиша
Гонка прошла в Канаде в конце профессионального сезона, когда многие участники уже стартовали на Тур де Франс и других многодневках. Сборная США действовала как единая команда: за 45 миль до финиша Куинн Симмонс поддержал атаку нидерландца Матье ван дер Пула и держался за ним, а после возвращения группы в дело вступил Макналти. Симмонс и Маттео Йоргенсон затем закрывали попытки соперников переложиться к лидеру и сохранили его отрыв.
Финишный отрезок превратился в долгое противостояние одиночного гонщика и группы. Преследователи подходили близко, и казалось, что поимка это лишь вопрос времени, но уставший Макналти каждый раз снова увеличивал просвет. После финиша он признался журналистам, что в детстве мечтал попасть в Мировой тур, но такой успех считал невозможным. Чемпионаты мира проводятся с 1927 года, а до 2026 года их выигрывали лишь трое неевропейцев: Грег Лемонд, Армстронг и Кэдел Эванс в 2009 году.
Что победа меняет для гонщика и сборной США
Для 28-летнего Макналти титул означает радужную майку на следующий календарный год: белый комплект, который выделяет чемпиона в пелотоне. По оценке автора материала, его основная работа в команде UAE Team Emirates вряд ли изменится. В Тур де Франс он задает темп на длинных подъемах в Альпах и Пиренеях для Тадея Погачара, а после своей смены уступает лидеру возможность атаковать.
Путь американца к титулу оказался постепенным. В 2016 году он выиграл юниорский чемпионат мира в индивидуальной гонке с раздельным стартом, но вместо переезда в Европу подписал трехлетний контракт с небольшой американской командой, выступавшей в основном в Северной Америке. В 2017 году результаты сдержали травмы, в 2018 году он выиграл гонку в Европе, в 2019 году взял несколько стартов, а с 2020 года перешел в UAE Team Emirates. Рядом выросло сильное поколение: Йоргенсону 27 лет, Симмонсу 25 лет, а Райли Шихану 26 лет, Кевину Вермарке 25 лет и Шону Куинну 26 лет.
Проверять значение этой победы стоит по ближайшим стартам сборной США и самого Макналти в сезоне 2027 года. Ориентир простой: участие чемпиона в радужной майке в однодневках и недельных гонках, а также выступления американцев в Мировом туре рядом с лидерами из Бельгии, Франции, Италии и Нидерландов. Один титул не отменяет разницы в глубине составов, где команды соревнуются национальными сборными, а не торговыми коллективами.